Az ókori Rómában az emésztési zavarok megelőzésére, a görögök a fekélyes és sebek gyógyítására, az egyiptomiak a termékenység fokozására és afrodiziákumként használták a zsályát, míg a középkorban elsősorban a láz, a torokgyulladás, a köhögés és a reuma elleni szerként ismerték.
A zsálya nagy mennyiségben tartalmaz A-, B-, C-, E-, K- és J-vitaminokat, cinket, foszfort, kalciumot, káliumot, nátriumot, magnéziumot, rezet, szelént és vasat. Kiváló forrása a flavonoidoknak és más antioxidáns vegyületeknek. Utóbbi összetevőinek köszönhetően a zsálya fogyasztásával semlegesíthetők a gyulladásokat, érrendszeri problémákat, rákot és sejtöregedést okozó szabad gyökök. Beállítja a koleszterinszintet, ezért a zsálya a szívbetegségek megelőzésében, valamint kezelésében is fontos szerepet kaphat. A zsálya tea öblögetőként használva a fogíny- és a mandulagyulladás ellen is hatásos lehet, jól használható torokfájás, megfázás, köhögés és influenza esetén. Enyhíti az ízületi gyulladást és a reumatikus panaszokat, illóolaja az asztma kezelésében lehet segítségünkre. Főzete, vagy a bőrre tett friss levelei gyorsítják a sebek gyógyulását, csípésekre a levélből kinyomott nedvet kell bedörzsölni a bőrbe. A zsálya nagyszerű görcsoldó, enyhíti a menstruációs fájdalmakat és a menopauza tüneteit, főként a kellemetlen hőhullámokat és az izzadást.
Méregteleníti, valamint fertőtleníti a veséket és a húgyutakat, elősegíti a pangó folyadék távozását. Részben vízhajtó hatásának köszönhető, hogy szabályozza a vérnyomást. Mivel közel 40 százalék a rosttartalma, a zsálya kiváló emésztéssegítő és béltisztító hatásokkal rendelkezik: javítja a bélmozgásokat, hozzájárul a vastagbélben felhalmozódó mérgek és salakanyag eltávolításához, ezáltal fogyasztásával az anyagcsere is helyreállítható. A zsálya hozzájárul a puffadás megszüntetéséhez, valamint azáltal, hogy támogatja az emésztőenzimeket termelő epe és a hasnyálmirigy működését, az emésztést is javítja. Mindezek mellett a zsálya antimikrobiotikus tulajdonsága is figyelemre méltó: képes elpusztítani a Staphylococcus aureus, a Salmonella és az Escherichia coli baktériumokat, illetve a Candida gombát.
Fejfájás ellen is jó szolgálatot tehet a zsálya, ami különösen az idegesség miatt kialakuló migrént csillapítja hatékonyan. További jótékony hatása, hogy kiváló stresszoldó, nagyszerűen alkalmazható idegkimerültség esetén, ahogyan az Alzheimer-kórban szenvedők panaszait is enyhítheti. Cukorbetegeknek kifejezetten ajánlott, ugyanis csökkenti vércukorszintet.