A plasztikai műtét függőség fogalma a közelmúltban kezdett elterjedni, utalva arra, hogy a szépülni, pontosabban tökéletessé válni vágyók a végletekig elmennek azért, hogy a hőn áhított külsőt elnyerjék. Időt és pénz nem kímélve vállalkoznak újabb és újabb operációkra, mígnem szinte megszállottjává válnak a szépészeti beavatkozásoknak és egyáltalán nem emlékeztetnek egykori önmagukra.
A plasztikai műtét függőség hátterében egyrészt az aktuális szépségideálnak való megfelelési vágy áll, másrészt bizonyos testképzavarok. Ilyenkor az ebben érintett képtelen a saját testét reálisan megítélni és elfogadni. A háttérben meghúzódhat alacsony önbecsülés, az öregedéstől való félelem, esetleg valamilyen komoly lelki trauma (házastárs elvesztése, válás, stb.). A fialok körében sajnos egyre gyakoribb, hogy valamelyik ideáljukra szeretnének hasonlítani, extrém esetben nem valós személyekhez, például Barbie babához, esetleg Supermanhez.
Vannak, akik a jobb érvényesülés reményében kezdenek bele a plasztikai műtétekbe, majd az első elkönyvelt sikerek után válnak függővé. Ők extrém esetekben száznál is több elvégzett beavatkozással a hátuk mögött is képtelenek leállni, idővel akár teljesen megváltozatják a karakterüket. Mindig találnak egy újabb plasztikai sebészt, aki a szakma szabályait figyelmen kívül hagyva hajlandó megfelelni az irreális kéréseiknek, és elvégezni rajtuk a vágyott beavatkozást.
A plasztikai műtét függők elképzeléseinek sokszor csak a pénztárcájuk szabhat határt, azonban ezek az emberek gyakorta teljesen eladósodnak és minden vagyonukat feláldozzák a „szépülés” érdekében. Emberi kapcsolataik rendszerint tönkremennek, életterük beszűkül, számtalanszor depresszióssá és izolálttá válnak. Művi külsejükön egyesek megbotránkoznak, esetleg köznevetség tárgyává válnak, a társadalom kirekesztheti őket. Ráadásul a túlzásba vitt beavatkozásoknak súlyos szövődményei lehetnek: a többször operált területen a bőr elvékonyodhat, hegessé válhat, a túlzott orrvékonyítás következtében légzési nehézségek alakulhatnak ki, egyes idegek megsértése miatt pedig érzéskiesés, zsibbadás és krónikus fájdalom léphet fel.